A passzívházak olyan épületek, amelyeknek az éves fűtési hőenergia igénye olyan csekély, hogy nincsen szükség külön aktív fűtési hőtermelésre: a maradék hő az egyébként is szükséges befúvott levegő segítségével bevezethető. Általában ez a helyzet, ha a (tényleges) energiamutató legfeljebb 15 kWh/(m²év), ahol a nevezőben a lakó- ill. hasznos felület négyzetmétere szerepel. 

A passzívházak megvalósítása magas követelményeket támaszt a felhasznált komponensekkel szemben. Az alábbiakban a közép-európai éghajlatra vonatkozó irányelvek láthatóak, az alapelvek a többi klímára is érvényesek:

• Épülethatároló szerkezetek U-értéke max. 0,15 W/(m²K)
• Hőhídmentes kivitel
• Légtömör kivitelezés szükséges, az n₅₀ légtömörségmérés értéke 50 Pa túlnyomás és vákuum esetén nem lépheti túl a 0,6 h^-1 értéket.
• Az ablakok összesített U-értéke 0,8 W/(m²K) alatt kell, hogy legyen. 
• Hatékony hővisszanyerős szellőztetés szükséges (n_WRG>75%, PHI tanúsítvány szerint), alacsony áramfogyasztás mellett (< 0,45 Wh/m³ szállított levegőtérfogatnál).
• 0,8 W/(m²K) alatti U-értékkel rendelkező üvegezés, magas összenergia átbocsátási tényezővel (g>50%), amellyel a nettó hőnyereség télen is biztosítható.
• A HMV előállítása és elosztása a lehetős legkisebb hőveszteséggel.
• Hatékony háztartási villamosenergia felhasználás.